Actuellement, les imprimantes à jet d'encre se divisent en deux catégories principales, selon le mode de fonctionnement de leur tête d'impression : les imprimantes à jet d'encre piézoélectriques et les imprimantes à jet d'encre thermiques. Selon les propriétés des encres utilisées, on distingue les imprimantes à encre aqueuse, à encre solide et à encre liquide, ainsi que d'autres types d'imprimantes. Nous allons les détailler ci-dessous.
La technologie d'impression jet d'encre piézoélectrique consiste à placer de nombreuses petites céramiques piézoélectriques près de la buse de la tête d'impression de l'imprimante jet d'encre. Le principe repose sur la déformation de ces céramiques sous l'effet d'une tension électrique appliquée de manière précise. La céramique piézoélectrique se dilate et se contracte alors pour éjecter l'encre par la buse et former un motif sur le support d'impression.
Le coût des têtes d'impression à jet d'encre piézoélectriques est relativement élevé. Afin de réduire les coûts d'utilisation, la tête d'impression et la cartouche d'encre sont généralement intégrées de manière indépendante, ce qui évite de remplacer la tête d'impression lors du changement d'encre. Cette technologie, initialement développée par Epson, offre une structure de tête d'impression plus rationnelle et permet un réglage précis de la taille et de la quantité des gouttelettes d'encre par la tension, garantissant ainsi une grande précision et un excellent rendu d'impression. Ce contrôle rigoureux des gouttelettes facilite l'impression de haute précision, et Epson maintient aujourd'hui une ultra-haute résolution de 1440 dpi. Cependant, cette technologie présente aussi des inconvénients : en cas de colmatage de la tête d'impression, le débouchage ou le remplacement sont coûteux et complexes, et peuvent même rendre l'imprimante inutilisable.
À l'heure actuelle, les produits utilisant la technologie jet d'encre piézoélectrique sont principalement les imprimantes jet d'encre Epson.
La technologie d'impression jet d'encre thermique consiste à faire passer l'encre à travers une buse fine. Sous l'action d'un champ électrique intense, une partie de l'encre contenue dans la buse se vaporise pour former une bulle. L'encre restante est ensuite éjectée et pulvérisée sur le support d'impression pour former un motif ou un caractère. C'est pourquoi cette imprimante jet d'encre est parfois appelée imprimante à bulles. Le procédé de fabrication des buses utilisant cette technologie est relativement éprouvé et peu coûteux. Cependant, la durée de vie des électrodes étant limitée par l'électrolyse et la corrosion, la tête d'impression est généralement intégrée à la cartouche d'encre et remplacée en même temps que cette dernière. Ainsi, les utilisateurs sont moins susceptibles de se soucier des têtes d'impression obstruées. Par ailleurs, afin de réduire les coûts d'utilisation, le remplissage des cartouches d'encre est une pratique courante. Dès que la tête d'impression a terminé d'utiliser l'encre, remplissez immédiatement le réservoir d'encre spéciale ; si la méthode est appropriée, vous pouvez réaliser d'importantes économies sur les consommables.
L'inconvénient de la technologie jet d'encre thermique est que l'encre chauffe lors de son utilisation et subit facilement des modifications chimiques à haute température, ce qui la rend instable et affecte donc la fidélité des couleurs. Par ailleurs, la pulvérisation de l'encre à travers des bulles rend difficile le contrôle de la direction et du volume des particules, et les bords des lignes d'impression sont souvent irréguliers, ce qui nuit à la qualité d'impression. C'est pourquoi le résultat obtenu avec la plupart des produits est inférieur à celui des produits utilisant la technologie piézoélectrique.
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Date de publication : 22 avril 2024
